湘南学院是经教育部批准，于2003年由原郴州师专、郴州医专、郴州教育学院、郴州师范合并组建的综合性全日制普通本科高校，其办学历史可追溯到1912年创建的湖南省第三女子师范学校。
学校位于“天下第十八福地”、湖南“南大门”——郴州市。2013年，学校通过教育部本科教学工作合格评估，是“国家语言文字规范化示范校”“全国国防教育特色学校”“湖南省文明高等学校”“湖南省园林式单位”“湖南省教育信息化创新示范校”“湖南省普通高校转型发展试点高校”“ 中国应用技术大学（学院）联盟”成员。学校分王仙、北湖两个校区办学，主校区（王仙校区）位于风景秀丽的王仙岭生态公园东麓。
       学校占地1763.27亩，总建筑面积74.54万平方米。学校设22个教学单位，有2所直属附属医院、3所协作型附属医院，110个行业、企业合作育人单位。学校有纸质图书156.2万册，电子图书157万册。教学科研仪器设备总值16661.12万元。现有50个本科专业，涵盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学9个学科门类。学校面向全国27个省、市、自治区招生，现有全日制在校生19532人。
      学校实施人才强校战略。学校现有教职工1330人，其中专任教师875人。教授（含其它正高级）专业技术职务教师120人、副教授（含其它副高级）专业技术职务教师405人，具有博士、硕士学位教师781人。教师中有国家“百千万人才工程”国家级人选、教育部高校教指委委员、享受国务院政府特殊津贴专家、省级学科带头人、全国优秀教师、湖南省“新世纪121人才工程”、省级青年骨干教师等高级人才近60人。兼职博士生导师2人，硕士生导师53人。“双师双能型”教师341人。

      学校拥有国家级综合改革试点专业、教育部高等教育特色专业3个。临床医学专业于2016年通过教育部临床医学专业认证。学校现有省级特色专业、省级综合改革试点专业，省级重点建设学科、省级应用特色学科，省级精品课程、普通高校省级精品在线开放课程，省级优秀教学团队、省级科技创新团队，省级重点实验室、省级基础课示范实验室、省级实践教学示范中心、省级虚拟仿真实验教学中心，省高校产学研合作示范基地、省肿瘤介入临床医疗技术示范基地、省级校企合作人才培养示范基地、省级校企合作创新创业教育基地、省级社科研究基地，省级大学生创新训练中心，省（郴州）健康教育科普基地，省级优秀实习教学基地等一批教学科研合作平台项目。学校坚持校企合作、产教融合为路径培养应用型人才，与国内68家大中型企业、高校科研院所等开展深度合作。《湘南学院学报》是“全国高校优秀社科期刊”。

      学校坚持“为学生的全面发展服务，为地方高质量发展服务”的办学宗旨，突出“学生中心、产出导向、持续改进”的本科教学理念，全面落实“立德树人”根本任务，注重学生创新与实践能力的培养。近三年，学生参加各类学科竞赛获国家级奖28项，省级奖328项。毕业生初次就业率均保持在90%以上，是“湖南省普通高校就业工作‘一把手工程’优秀单位”。
学校秉承“明德、博学、创新、笃行”校训，全面深化改革，坚持内涵发展、转型发展、特色发展，着力培养地方经济社会发展需要的高素质应用型人才，努力朝着建成特色鲜明的应用型大学目标奋力迈进！（2019年5月）